10 tips om beter te netwerken

Ik was gevraagd om op 27 oktober wat tips te geven aan startende ondernemers over netwerken. Natuurlijk doe ik dat graag, maar deel ik die tips ook graag. Hier zijn dertien tips waar je direct je voordeel mee kunt doen bij elke netwerkbijeenkomst waar je naartoe gaat. Wil je meer weten, dan hebben we ook een training waarin we je leren om beter te netwerken. Vind je het lastig om zelf op mensen af te stappen? Dan kun je ook naar netwerkavonden gaan waar je geholpen wordt om die contacten te leggen. Zoals tijdens het effectief netwerk deel bij het Zeeland Business netwerk, waar ik ook regelmatig deze sessies begeleid.

Dit zijn de 10 tips die ik de startende ondernemers heb meegegeven:

1. Netwerken gaat om relaties

Niemand komt op een netwerkbijeenkomst om dingen te kopen. Die beslissing wordt daar dus ook nooit genomen. Daarbij is het belangrijker om een goede relatie met mensen op te bouwen, want een goede relatie levert op de langere termijn veel meer business op. Als je een goede relatie hebt, dan verwijzen mensen als vanzelf naar jou of doen ze zaken met jou.

2. Stel de 3 gouden vragen

Er zijn drie vragen die je aan iedereen kunt stellen en die iedereen ook wil beantwoorden. Dat zorgt direct voor een leuk gesprek. Die vragen zijn:

– Wie ben je en wat doe je?

– Waar kan ik jou mee helpen?

– Ken jij hier iemand die ik zeker nog moet ontmoeten

Het mooie is, dat als jij deze dingen vraagt, de ander als vanzelf ook die vragen aan jou gaat stellen. Zorg er ook voor, dat je voor jezelf duidelijk hebt hoe iemand jou kan helpen. Dat zorgt ervoor dat alles veel makkelijker loopt, maar ook dat je een concreet antwoord kunt krijgen op een concrete vraag.

3. Ga bij mensen staan die je nog niet kent

Het is natuurlijk verleidelijk om vooral bij de mensen te gaan staan die je al kent. Maar daar schiet je niets mee op. Zoek juist de mensen op die je nog niet kent, als je die leert kennen, is je avond direct geslaagd.

4. Kijk verder dan je eigen branche

Vaak zul je mensen tegenkomen die niet uit jouw branche komen en waarvan je in eerste instantie denkt dat je er niets aan gaat hebben. Ga toch het gesprek aan en bouw de relatie. Een goed Nederlands spreekwoord zegt “je weet nooit hoe een koe een haas vangt” en dat geldt zeker voor netwerken. Dit zijn mensen die misschien in hun eigen netwerk wel weer hele waardevolle contacten hebben voor jou.

5. Luister naar anderen

Luister aandachtig en oprecht geïnteresseerd naar anderen. Op die manier leer je zelf meer over de personen die je ontmoet, maar weet je ook hoe je ze in de toekomst eventueel weer aan anderen kunt koppelen. En iemand die door jou verder geholpen wordt, wil jou ook altijd graag verder helpen.

6. Zorg voor een kort en pakkend verhaal

Zorg dan je je eigen verhaal kort en krachtig kunt vertellen. Als jij jouw verhaal in dertig seconden tot een minuut kan vertellen, dan kun je er zeker van zijn dat je ook de aandacht van je luisteraars vast kunt houden. Een verhaal van vijf minuten zorgt er al snel voor dat mensen om zich heen gaan kijken en gaan nadenken over andere mensen die ze ook willen ontmoeten.

7. Vraag om toestemming

Als je iemand tegenkomt die je een opening geeft om je verkoopverhaal te vertellen, ga dan niet ineens helemaal los. Vraag eerst om toestemming. Dus een vraag in de trand van “Wij hebben een product ontwikkeld dat het probleem oplost dat jij nu net benoemd. Hoe zou dat jouw bedrijf verder kunnen helpen?” Dat is een open vraag en niet direct een verkooppraatje. Daarbij laat je de luisteraar direct ook nadenken over de mogelijkheden die jouw product voor zijn bedrijf kan hebben. Een “ja/nee” vraag stellen kan wel, maar wees dan ook bereid om “nee” te ontvangen. Mensen zijn ook eerder geneigd om zaken met je te doen, als ze je al vaker toestemming hebben gegeven.

8. Maak een vervolgafspraak

Zorg er altijd voor dat je een stukje opvolging doet naar de mensen die je hebt ontmoet. Probeer binnen 48 uur contact met elkaar te hebben en als het contact zich ervoor leent, probeer dan een vervolgafspraak te maken. Dit soort contacten zorgt ervoor dat je elkaar direct beter leert kennen en de band wordt daardoor sterker. De kans dat je in de toekomst zaken gaat doen, dus ook. Ga het ook nu weer niet direct over de verkoopboeg gooien, maar bouw het contact uit.

9. Contacten waarin je niet investeert leveren niets op

Investeer in de contacten die je hebt. Doe ze niet af met een regeltje op de mail. Als jij tijd in je contacten durft te investeren, dan zul je zien dat die tijd zichzelf ook terugverdient, omdat jouw contacten eerder aan jou denken wanneer dat nodig is. Dat doen ze niet, of minder, als jij alleen maar de afzender bent van mailtjes. Dus neem de tijd om af een toe eens wat met iemand te drinken en pak regelmatig de telefoon. Daar wordt je netwerk alleen maar beter van.

10. Bouw een goede relatie op met iemand die veel contacten heeft

Eigenlijk is dit een beetje valsspelen, maar het werkt wel. Als jij een goede relatie hebt met iemand die heel veel mensen kent, dan komt dat hele netwerk ook direct dichter bij jou. Want jouw contact kan anderen weer naar jou doorverwijzen. Het is natuurlijk niet zo sterk wanneer je zelf een groot netwerk met goede relaties hebt, maar het zal zeker helpen.

11. Wees jezelf

Misschien wel de belangrijkste tip die ik kan geven. Wees gewoon jezelf. Jij en jouw netwerk hebben er niets aan als je je anders voordoet dan je bent. Wees dus gewoon jezelf en wees oprecht geïnteresseerd in anderen. Als je dat in de gaten houdt, dan komt alles goed.